看見爸爸無助 魏百慶擦亮老招牌
2016-05-02 06:32 聯合報 本報記者鄭宏斌、鄭朝陽
「如果你不回來接，公司就要收掉了。」2006年牛頭牌鞋業營業額跌到谷底，創辦人魏名宏打電話問兒子魏百慶接班意願，這通最後通牒，讓魏百慶驚覺家傳老招牌即將消失的殘酷事實。
魏百慶回憶，南科的工作收入不錯，讓他活得很有自信。他坦承，牛頭牌業績嚴重萎縮，對他是一筆沒意思的爛帳，但望著父親無助的眼神，還有一百多名員工生計，「我沒有選擇」。
魏百慶回家第一件事，就是面對殘酷的遣散問題。
「130名員工，代表130個家庭。」魏百慶說，他老實地跟老員工們說明公司處境，所有員工結清年資回聘，一起用全新的戰鬥力讓牛頭牌再起，最後老員工「一個都沒少」。
魏百慶還盤點牛頭牌的創意資產，發現牛頭牌竟是氣墊鞋的始祖。他說，父親早在國際品牌推出氣墊鞋之前，就推出在鞋底足弓處灌入空氣的氣墊運動鞋，還找籃球明星代言。可惜無法改善不透氣的缺點，買氣不如預期。
他表示，牛頭牌也是布希鞋的原創者，員工把淘汰的瑕疵鞋面打幾個洞，當成插剪刀、原子筆的筆座，有合作關係的國外知名大廠主管看了直覺很酷，簽下這項專利權，布希鞋因此問世。
父親這些創意設計讓魏百慶很驚艷，讓他堅信創意和設計是再起的主要力量，從此認定「鞋業才是高科技」。
年銷60萬雙…瀕死牛頭牌 闖出拖鞋新藍海
2016-05-02 06:30 聯合報 本報記者鄭宏斌、鄭朝陽
牛頭牌第二代接班人魏百慶。 記者鄭宏斌／攝影
記者鄭宏斌／攝影
台灣雖小，卻擁有一群努力打拚、技術和爆發力都不可小覷的產業尖兵，聯手打造經濟奇蹟。每逢周一，本報在Ｂ1全台焦點版推出「在地『心』產業」專欄，介紹這些心繫台灣，創新產業、奮起的故事，看見在地希望。
曾是運動鞋市場「南霸天」的「牛頭牌」，在進口品牌強勢競爭下一度面臨收攤；第二代魏百慶臨危受命接班，開闢拖鞋新藍海，讓牛頭蛻變，起死回生。
「牛頭牌賣沙茶醬，有賣鞋嗎？」年輕一輩對牛頭牌運動鞋幾乎沒印象，其實兩個牛頭品牌創辦人是好友，同在台南發跡，鞋業創辦人魏名宏先擺攤賣鞋，好友劉來欽後來賣沙茶醬，共用牛頭牌名稱；牛頭牌沙茶醬紅了，牛頭牌鞋業卻一路走下坡。
魏百慶從小跟著父親在鞋廠看頭看尾，很清楚公司營運每年以一到二成速度下滑，但在南科上班的他不是很有感，一直認為那是父親的事業，不是自己的。
記者鄭宏斌／攝影
「牛頭牌的鞋款變化，彷彿台灣發展一甲子的縮影。」魏百慶帶記者走進屹立六十五個年頭的老鞋廠，翻出歷年的舊鞋款，就像寫台灣經濟發展史般令人懷舊。
魏百慶說，早期針對南部人的腳型和需求，設計多種日常用鞋，從學生穿的運動鞋、農民的撻米鞋到機車騎士的「剎車鞋」等，見證台灣從農業轉型工業的面貌，這些鞋子讓牛頭牌在南部輝煌一時。
台灣經濟起飛後，進口鞋搶攻台灣市場，消費者有能力買更貴的進口鞋，加上大陸改革開放，代工廠外移降低成本，內外夾攻，讓許多來不及轉型的本土鞋廠相繼收攤，牛頭牌也無法倖免受重傷。
魏百慶接班後調整步伐，發現進口運動鞋幾乎已經寡占市場，硬拚只是以卵擊石。他發現南部人穿拖鞋的機會多、時間長，加上人字拖有時尚化趨勢，大膽走自己的路。
魏百慶傾力研發拖鞋，研發一系列抗壓、吸震、矯正站姿的機能拖鞋，減輕足底筋膜炎患者的痛苦，也讓消費者重新感受「原來拖鞋可以這麼好穿」，這些拖鞋都不超過千元。除了機能，魏百慶還為人字拖注入文創元素。
初期的接班壓力讓魏百慶沒空吃早餐，一段時間後，常出現胃痛進出醫院。在一次設計會議裡，員工以此為靈感，提出「荷包蛋拖鞋」構想，讓他眼睛發亮，立刻拍板。
「媽媽買鞋送在外讀書的兒女，提醒他們：記得吃早餐喔！」魏百慶說，原本只有走路功能的拖鞋變得有溫度，成為傳遞溫情的媒介，很多情侶也買來互贈對方表達關愛，讓這款拖鞋大賣；類似的設計概念也在多款拖鞋發酵。
「足下有功夫，消費者一定感受得到。」魏百慶轉戰拖鞋市場，父親一開始難免忐忑，但首發第一年拖鞋銷量就衝到卅萬雙，去年第四年六十萬雙達陣，明年設定八十萬雙。
魏百慶靠拖鞋擦亮牛頭牌的招牌，也累積實力要讓牛頭牌運動鞋重返榮耀，在市場占有一席之地。
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