網路交友，這個網際網路上最古老卻也歷久不衰的服務，由於web2.0的興起而又漸漸被網路公司視為是可以產生利潤的金雞母。網路交友可以說是網路社群衍生的產物之一，從早期的BBS、聊天室、討論區、網路家族到現在的個人部落格等等，網路的虛擬特性讓使用者得以舒展自我，從而發展出有別於傳統的新人際關係，而交友網站就是在這種科技轉變下孕育而生的產物。
根據創市際2003年8月「ARO網路測量研究」結果顯示，台灣有269.6萬不重複的網路使用者曾經造訪過交友網站，其中女性占52%、男性占48%。而又以未婚女性有129.7萬的不重複使用人口，占總交友人口的48%為最大使用族群。這項結果似乎與認知中男性比較喜好上交友網站的印象有所不同。而依據Yahoo!奇摩的調查報告顯示，超過三成的網友靠網路交友尋找愛情，同時網路交友、手機交友已躍居單身青年男女交友的主流。網路交友也引發龐大商機，現在就連國外知名的交友網站Cyworld都主動「登台」叩門。
目前台灣最火紅的交友網站就屬「愛情公寓」，除了主打以女性為主要族群，也首創了「網路同居」。「網路同居」從字面上解讀，就是在網路上和人同住、共築愛巢。「愛情公寓」把握「女生多，男生就會跟著進來」的原則，為了討好女性，在視覺上，無論是介面、人物設計、功能，都以粉色系為主，並設計房間布置、花園設計、虛擬寵物、交換日記等功能，藉由細緻的加值服務，讓女性使用者甘願掏腰包。特別的是，在「愛情公寓」裡，同居權、交友權完全由女性主導。男方得經過女方許可，才能在網站提供的虛擬套房中，一起布置、澆花、留言給對方、贈送虛擬禮物或卡片表示心意，擁有共同生活的紀錄，就像是真實生活裡的同居一樣。有別入口網站靠VIP收費，執行長林志銘表示，愛情公寓靠創意與異業結盟增加營收，像是提供專屬套房，激起個人化的佈置慾望；借用「電子雞」概念，讓會員飼養電子寵物，從虛擬飼料收費等。每逢節日還可以購買點數選擇禮物給對方，體驗更貼近真實的戀愛遊戲，堪稱網路交友的進化。
愛情公寓成立於2002年，靠著虛擬服務的販售，到了2004年即達損益平衡。經營團隊認為，要提高獲利只有兩個方向，一是增加會員數，二是持續開發虛擬服務和物件。
有別於愛情公寓的獲利模式，台灣最大入口交友網站Yahoo!奇摩交友，最主要是提供登錄個人資料以及勾選條件搜尋合適的交往對象。雖然較沒有什麼偏向娛樂性質的虛擬商品，但也可以確認上來的人都是為了交友的目的而來。從2003年起Yahoo!奇摩開始針對VIP級的交友服務開始收費。Yahoo!奇摩行銷部經理黃蕙雯指出，台灣網友付費的情形比預料中踴躍得多。黃經理表示，網路的交友服務其實非常豐富，但是有多少人能找到他所要的對象？Yahoo!奇摩交友要提供的，就是精確的配對服務，同時在網上的交流過程中保證真實性。除了資料審核嚴格和精準的配對，為了增加網友互動，Yahoo!奇摩也開國內先例為網友舉辦「網路世紀夢幻婚禮」、「我想婚了」網路公開徵婚、「全國單身日」等實體活動，除了吸引媒體報導，製造不少話題，也藉機吸引新會員的加入。
其實隨著科技進步，人唯一不變的是對朋友和伴侶的渴求。網路交友具有匿名、隱藏真實面貌等優勢，也成為目前曠男怨女在虛擬世界中結交朋友的利器。除了讓網路商多了個賺錢機會，其中也不乏有情人終成眷屬，也有失身破財者，使得網路交友暗藏陷阱、亂象叢生。網路的無限空間也使得遠距離戀愛的可能性大增，只要打開電腦，就能無時無刻給予關懷，對方身在何處似乎也沒那麼重要。
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